脂溢性脱发就是俗称的"谢顶"，是以头发过早脱落伴有头皮皮脂溢出、头皮屑的一种常见脱发病。过去认为该病是由于皮脂溢出，皮脂腺过于肥大，压迫毛囊造成毛发营养不良而引起的脱发；现在研究证实，这种脱发病可能主要是由于遗传因素导致的人体雄激素水平增高或对雄激素过于敏感所致，如果双亲均有男性型秃发，其全部儿子及半数的女儿将会发生同样的秃发；而皮脂溢出是一种伴随症状，在该病的发病机理上不起重要作用。
因此目前一般称所谓"脂溢性脱发"为"男性型秃发"或叫"早秃"。本病如发生于女性则称为"妇女雄激素原性秃发"或叫"妇女男性型秃发"。男性型秃发一般从20～30岁开始，前额两侧或头顶的毛发逐渐变细、减少，较终脱失。秃发区皮肤光亮或仅留少许毳毛；女性一般仅是头顶部毛发变细、减少，使得局部毛发稀少、纤细，但不会形成秃发区。秃发的进程多数比较缓慢，时好时坏，持续发展数年或数十年。少数病人也可在几年内达到老年秃发的程度。经过治疗可以延缓病情的发展。